SONYのディスプレイ事業の展望

SONYはプラズマから実質的に撤退するようです。もともとコアの部分は外注品を使っているので、他社との差別化が難しく、付加価値戦略にでていましたが、Samsungと提携などで液晶を中心にすべきだと考えたのでしょう。

プラズマ(PDP)は大型に有利(というか小型化が無理)なデバイスで液晶と棲み分けが可能だと言われていました。しかし、液晶の大型化は着実に進んでいるのでプラズマとの棲み分けが難しいと考えただろう。液晶に比べて基幹部品が外注品のために利益が低いはずなので不利な点が多かったのだろう。

プラズマは消費電力の問題で液晶や有機ELに比べて断然不利です。また、小型化も無理なので、将来的には多くの家で大型ディスプレイが当たり前になることを前提にする必要があります。小型化が無理ということは携帯などでは使えないということです。だから有機ELか液晶などと棲み分けも必要です。また小型のデバイスは一般的に買い換えのタイミングが早いために利益もでやすいです。

一番のSONYのディスプレイの事業での失敗は有機ELの存在でしょう。SONYは数年前にいち早く有機ELに勝負をかけました。その時期はシャープやSamsung、LG電子などのアジアの企業が液晶技術で切磋琢磨していた時期でしたが、SONYは液晶の次の有機ELの時代で薄型ディスプレイが広まると考えていたのでしょう。でも、実際は思っていた以上に早く薄型ディスプレイの時代が到来しました。
(また、いつまでもブラウン管にこだわりを見せたこともあるでしょう。ブラウン管技術を発展させたSEDやリアプロなんかには注力しなかったこともあるし…)

有機ELは現在では小型デバイスの一部で使われいるだけです。携帯のサブ液晶やSONY製のPDAに使われいるぐらいです。有機ELを実際に見れば液晶に比べて格段に綺麗なことはわかるはずです。液晶は液晶自体が光るのではなくバックライトが光るのに対して、有機ELはそれ自身が発光するので差が歴然としているのです。
ですが、大きな欠点があります。それは寿命が短いのです。液晶も短かったのがある程度改善して今の繁栄があるので、時間が経てば改善されるでしょうが、現時点では短いのです。だから買い換えタイミングがはやい小型デバイスでしか使えてないのです。

有機ELは日本人が発明したものですし、たぶん日本がトップを走っている分野であると思います。また製造段階でいくつかの壁を越えられれば低価格で供給することが可能です。
視野の問題や、動画などで残像が残るなど今の液晶がかかえている問題には全て有機ELは有利です。だから将来的には有機ELがもっとも使われているディスプレイになる可能性はあるとは思います。
(Canonと東芝が発明したSEDがどうなるかわからないが…)

結局はSONYは液晶はSamsungなどと提携して利益を稼ぎ、将来は多額な出費をした有機ELになるという予測を持っているのだと思います。でも、最初は液晶の次が有機ELと考えていただろうが、実際は共存するだろう。
先の不透明感はありますが、広げすぎた事業を取捨選択していったことはどう影響してくるのだろうか…。

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液晶の教訓はSONYとシャープにあると思う。SONYは選択を誤ったことがこれをほど影響してくるとは思わなかっただろうし、シャープは自分の技術を守る必要性を感じたはずだ。
最初は明らかにシャープが技術のリーダーだったが、技術は確実に韓国勢(SamsungやLG電子)に漏れ、その上、抜かれてしまったのだ。それを反映するかのように新しい亀山工場(液晶生産の拠点)などではかなりセキュリティ面で気にした造りに変更している。